Acababa de empezar su carrera, cautivando a millones de espectadores con su impactante belleza y su papel de coqueta en bikini en Scarface, de Stephen Bauer.
Pero entonces, en un abrir y cerrar de ojos, desapareció sin dejar rastro en la playa, dejando tras de sí sólo preguntas y un misterio que ha durado 42 largos años.
¿Fue Tammy Lynn Leppert la artífice y protagonista de las vacaciones perfectas o la víctima del crimen perfecto?
Dominó los concursos de belleza
La historia de Tammy Lynn Leppert es una historia de sueños hollywoodienses, belleza y un estremecedor misterio sin resolver que ha perseguido al mundo durante más de cuatro décadas.
Nacida en 1965 en Rockledge, Florida, Tammy estaba destinada a la grandeza. Con su pelo rubio, sus ojos color avellana y su encanto innato, cautivó al público desde el primer momento.
Con sólo cuatro años, Tammy empezó a participar en concursos de belleza. Y no sólo participaba: dominaba. En su adolescencia, había participado en más de 300 concursos, de los que ganó 280. Pero eso fue sólo el principio. Pero eso fue sólo el principio. En 1978, Tammy apareció en la portada de la revista CoverGirl, consolidando su lugar como estrella emergente en el mundo del modelaje.
«Siempre me ha gustado exhibirme delante de la gente. Cuando era pequeña, me encantaba presentarme a concursos porque me encantaba disfrazarme, sobre todo con ropa anticuada, ya sabe, con sombreros anticuados con plumas. Es como ser una belle sureña, llevando esos grandes vestidos», explica Tammy.
Detrás de su temprano éxito estaba su madre, Linda Curtis, que apoyó las ambiciones de Tammy con una devoción inquebrantable.
«Estaba constantemente ocupada haciéndola correr de un lado a otro sobre dónde debía ir y qué debía hacer. Y me encantaba. Me encantaba verla progresar porque siempre se esforzaba por conseguir lo mejor, el nivel más alto», recuerda Curtis.
Aspirando a un Oscar
El primer papel de Tammy fue el de chica fiestera en Little Darlings (1980), y los medios de comunicación locales no tardaron en abrazarla como su futura estrella. La belleza rubia saboreó cada momento de atención.
«No me sorprende toda esta atención. He trabajado para esto y estoy muy emocionada y feliz. Siempre he soñado con una vida así, aunque nunca quiero estar lejos de la playa. Me llevará algún tiempo, pero quiero ganar un Oscar y conocer a gente como Burt Reynolds y Lee Majors. Actuar… lo llevo en la sangre. Siempre he querido que la gente me mire y le guste hacerse fotos. Una buena actriz puede hacer cualquier cosa», declaró a The News and Daily Advance.
Su consagración llegó en 1983, cuando protagonizó Scarface, una película que se convirtió en un icono de la historia del cine.
A los 18 años, interpretó un pequeño pero inolvidable papel de chica en bikini que distrae a una máquina de vigilancia durante la infame escena de la motosierra. Parecía que nada podría detener su ascenso a la fama en Hollywood.
Ese mismo año se estrenó la película Scarface, y Tammy protagonizó Spring Break (1983), donde participó en un combate de boxeo, realzando aún más su presencia en Hollywood. Al parecer, sus piernas, muslos y torso aparecieron en el cartel principal de la película, lo que consolidó aún más su estatus de estrella emergente.
La fiesta que lo cambió todo
Sin embargo, algo oscuro estaba ocurriendo entre bastidores. Empezaron a circular rumores de que Tammy había presenciado algo terrible en la fiesta, un suceso tan perturbador que la sacudió hasta lo más profundo. Tras terminar de rodar Spring Break, Tammy, de 18 años, fue a la fiesta sin compañía. Cuando regresó, estaba irreconocible: era una persona completamente distinta.
A medida que su salud mental se deterioraba rápidamente, su otrora prometedora carrera dio un giro aterrador. Se volvió paranoica, convencida de que alguien iba a por ella. Su comportamiento se volvió cada vez más errático y los que la conocían empezaron a preocuparse.
Más tarde se supo que algo inquietante había ocurrido durante el rodaje de Scarface, que comenzó en Miami en marzo de 1983. Durante el rodaje de la película, Tammy se alojaba en casa de un amigo de la familia, Walter Liebowitz. Según Walter, todo iba sobre ruedas hasta el cuarto día de rodaje:
«Recibí una llamada del director de casting diciéndome que Tami había tenido una crisis nerviosa en el plató. Dijeron que era una escena en la que se suponía que disparaban a alguien y le administraban sangre artificial. Según ellos, mientras Tami estaba viendo esta escena, empezó a llorar histéricamente y se puso tan mal que tuvieron que llevarla a un remolque. Estaba en un estado de gran miedo, ansiedad… Lo que causó exactamente este miedo intenso en ella, no lo sé. Cuando hablé con la madre de Tami, le dije que debía llevar a Tami a un médico y también ponerse en contacto con la policía para averiguar si el problema es psicológico o si hay alguna razón para creer que alguien está realmente intentando matarla y llegar al fondo del asunto.»