Zoya estaba junto a la cocina, removiendo un guiso de verduras, cuando oyó cómo se cerraba de golpe la puerta de entrada. Por el peso de los pasos comprendió enseguida que Alexéi había vuelto de mal humor. Apenas habían pasado tres semanas desde la boda, y el ambiente en casa ya se había vuelto insoportable.
— ¿Por qué me entero de que tienes un piso de tres habitaciones en el centro solo después de la boda? —la voz de su marido sonó acusadora—. ¿No confías en mí?
Zoya se giró despacio. Alexéi estaba de pie en el marco de la puerta de la cocina, con el rostro deformado por el resentimiento y la rabia. En las manos apretaba unos documentos.
— ¿De dónde lo has sacado? —preguntó ella en voz baja, aunque ya intuía la respuesta.
— Tu amiga Marina se le fue de la lengua con mi madre. Se encontraron por casualidad en una tienda. ¿Te imaginas el IDIOTA que parecí? ¡Mi madre se entera del piso de mi esposa antes que yo!
Zoya apagó la cocina y se sentó a la mesa. Sí, realmente tenía un apartamento de tres habitaciones en la calle Tverskaya, heredado de su abuela dos años atrás. No lo había ocultado a propósito, simplemente… no había encontrado el momento adecuado para contarlo. Después de conocer a la familia de Alexéi, algo dentro de ella le había sugerido esperar antes de hablar de ese asunto.
— Iba a decírtelo…
— ¿CUÁNDO? ¿Después del divorcio? —Alexéi arrojó los papeles sobre la mesa—. Es una copia del certificado de propiedad. Mi madre la consiguió por unos conocidos en el Registro.
— ¿Tu madre me estuvo investigando a través del Registro? —Zoya levantó las cejas.
— ¡No cambies de tema! ¡Me MENTISTE!
— No mentí. Simplemente no lo dije.
— ¡Es lo mismo! Somos marido y mujer, no deberíamos tener secretos. Y tú… resulta que eres una heredera rica que se hace pasar por una simple profesora de música.
Zoya se levantó de la mesa. En el pecho empezaba a hervirle la irritación.
— Soy profesora de música. Que tenga un piso no cambia nada.
— ¡Lo cambia todo! —Alexéi golpeó la mesa con el puño—. ¡No confías en mí! ¿Crees que voy detrás de tu apartamento?
— Alexéi, hablemos con calma…
— ¡NO! Quiero saber qué más me escondes. ¿Quizá tienes cuentas en bancos suizos? ¿O un yate en la Costa Azul?
En ese momento sonó el timbre de la puerta.
Al otro lado estaba Valentina Petrovna, la madre de Alexéi. Una mujer de unos cincuenta y cinco años, con el cabello impecablemente arreglado y vestida con un traje formal; siempre parecía lista para asistir a una reunión importante. A su lado se movía inquieta Kristina, la hermana menor de Alexéi, una rubia delgada con una expresión eternamente descontenta.
— ¿Mamá? ¿Kristina? ¿Qué hacen aquí? —se sorprendió Alexéi.
— ¿Cómo que qué? Hemos venido a apoyarte —Valentina Petrovna entró en el apartamento sin esperar invitación—. Hola, Zoya. Tenemos que hablar seriamente.
Todos pasaron a la sala. Valentina Petrovna se instaló en un sillón, Kristina se sentó junto a su hermano en el sofá. Zoya permaneció de pie junto a la ventana.
— La cosa es así —empezó la suegra—. Lo hemos hablado en familia…
— ¿En familia? ¿Sin mí? —la interrumpió Zoya.
— ¡No interrumpas a los mayores! —la cortó Valentina Petrovna—. Como decía, la situación es desagradable. Engañaste a mi hijo, ocultaste información importante sobre tus bienes. Eso rompe la confianza familiar.
— Tiene razón —añadió Kristina—. Si mi novio hiciera algo así, lo echaría de inmediato. Aunque yo al menos no tengo novio, a diferencia de algunas que engañan al marido y esconden apartamentos.
Zoya apretó los puños. Kristina siempre se quejaba de sus fracasos sentimentales y ahora, al parecer, había encontrado desahogo en los problemas ajenos.
— Yo no engañé a nadie —dijo Zoya con firmeza.
— La mentira por omisión también es mentira —declaró Valentina Petrovna con tono aleccionador—. Pero somos personas comprensivas. Estamos dispuestos a perdonar si corriges la situación.
— ¿Corregirla? ¿De qué manera?
— Muy sencillo. Pondrás el piso a nombre de Alexéi. O, como mínimo, lo registrarás a nombre de los dos. Eso sería justo. Al fin y al cabo, ahora son una familia, y en una familia todo es común.
Zoya no podía creer lo que estaba escuchando.
— ¿Me están proponiendo que entregue el apartamento que me dejó mi abuela?
— No entregarlo, sino convertirlo en propiedad familiar —corrigió Alexéi—. Mamá tiene razón. Si somos una familia, todo debe ser compartido. ¿O acaso no me consideras digno?
— No se trata de eso…
— ¿Entonces de qué? —Kristina se inclinó hacia delante—. ¿Tienes miedo de quedarte sin plan de reserva? ¿Ya estás planeando divorciarte?
— ¿Pero qué se creen que PUEDEN DECIR? —Zoya alzó la voz.
— ¡No le grites a mi madre! —saltó Alexéi.
— ¡No le grito solo a tu madre, les grito a todos ustedes! ¡Vienen a MI casa y exigen que entregue MI apartamento!
— ¡Esta es NUESTRA casa! —la corrigió Alexéi—. ¡Alquilamos este piso juntos!
— ¡Exacto, lo alquilamos! ¡Y pagamos a medias! ¿Y ahora quieres recibir mi propiedad gratis?
— ¡No gratis, sino porque somos FAMILIA!
Valentina Petrovna se levantó del sillón.
— Sabes, Zoya, puedo entender muchas cosas. Pero tanta avaricia y tanta desconfianza hacia tu propio marido… eso ya supera cualquier límite. Alexéi, hijo, deberías pensar muy bien en el futuro de este matrimonio.
Después de que su madre y su hermana se marcharan, Alexéi se encerró en el dormitorio. Zoya lo oía hablar por teléfono; por lo visto, otra vez con su madre. Fragmentos de frases atravesaban la puerta: “tenías razón”, “desde el principio”, “debí escucharte”.
A la mañana siguiente, Alexéi se comportó con una frialdad exagerada. Durante el desayuno, ignoró de forma demostrativa sus intentos de iniciar una conversación, con la mirada fija en la tableta.
— Alexéi, somos adultos. Hablemos de todo tranquilamente —intentó una vez más Zoya.
— No hay nada que hablar. Ya hiciste tu elección: para ti el apartamento es más importante que la familia.
— ¡No es así! ¡Simplemente no entiendo por qué debo entregar mi propiedad para demostrar amor!
— ¡No entregarla, compartirla! ¡En las familias normales todo es de todos!
— ¡En las familias normales no exigen que entregues un piso tres semanas después de la boda!
Alexéi dejó la tableta y la miró con desprecio.
— Sabes, mamá tenía razón. Me decía que no me casara contigo, que no eras de nuestro círculo. Y yo, tonto de mí, no la escuché.
— ¿No soy de su círculo? —Zoya sintió cómo una ola de ira subía dentro de ella—. ¿Porque soy huérfana y crecí con mi abuela?
— No se trata de eso. Se trata de educación. En nuestra familia se acostumbra confiar unos en otros, compartirlo todo. Y tú… eres mezquina y reservada.
— ¿Mezquina? ¡Pago la mitad del alquiler de este piso aunque tengo uno propio! ¡Compro comida, cocino!
— Ah, ¿y ahora nos lo vas a echar en cara? Quizá sería mejor que te mudaras a tu apartamento.
— ¡Quizá sí!
Alexéi se levantó de la mesa tan bruscamente que volcó una taza de café.
— ¡Pues lárgate! ¡Por fin mostraste tu verdadera cara!
Se marchó dando un portazo. Zoya se quedó sentada sola, mirando cómo el café se extendía por la mesa.
Por la noche la situación empeoró. Alexéi volvió a casa con Kristina. Su hermana tenía los ojos rojos de tanto llorar.
— ¿Puedo pasar la noche con ustedes? —preguntó con voz lastimera—. Denis me dejó. Dijo que soy demasiado exigente.
— Claro, Kristin —Alexéi abrazó a su hermana—. Ponte cómoda en la sala.
Kristina lanzó a Zoya una mirada triunfal.
— Gracias, hermanito. Qué bueno que haya alguien en quien apoyarse. No como ciertas personas que engañan a los más cercanos.
Los días siguientes se convirtieron en un infierno. Kristina se instaló en el sofá y no tenía intención de irse. Hacía comentarios venenosos todo el tiempo y se quejaba a Alexéi de Zoya por cualquier tontería. “Zoya volvió a salar demasiado la sopa”, “Zoya pone la música muy fuerte”, “Zoya me miró mal”.
Alexéi siempre se ponía del lado de su hermana.
— Está pasando por un momento difícil. Ten un poco de comprensión.
— ¿Y quién va a tener comprensión conmigo? —preguntaba Zoya.
— Tú misma tienes la culpa. Si hubieras empezado siendo honesta, no habría problemas.
Al final de la semana se les unió también Valentina Petrovna, “para ayudar a Kristinochka a superar la ruptura”. Ahora, en un pequeño piso alquilado de dos habitaciones, vivían cuatro personas, y tres de ellas estaban contra Zoya.
— Sabes, estuve pensando —dijo Valentina Petrovna durante la cena—. Ya que Zoya tiene un apartamento tan elegante en el centro, ¿por qué no nos mudamos todos allí? Hay espacio suficiente.
Zoya se quedó inmóvil con el tenedor en la mano.
— ¿Qué?
— ¿Y por qué no? Tú no eres avara, ¿verdad? Kristina necesita vivir en algún sitio, ahora le cuesta estar sola. Yo también podría quedarme con ustedes y ayudar en la casa. Porque, Zoya, la verdad, cocinas bastante regular.
— Ese es MI apartamento. Yo no he dado permiso…
— ¡Otra vez con lo mismo! —Alexéi tiró la servilleta—. ¡Otra vez “mi apartamento”! ¿Hasta cuándo? ¡Somos FAMILIA!
— Si somos familia, ¿por qué todas las decisiones se toman sin mí? —Zoya se levantó de la mesa.
— ¡Porque eres una egoísta! —gritó Kristina—. ¡Te casaste con mi hermano para no pagar alquiler! ¡Y mientras tanto tienes un piso propio!
— ¿QUÉ? ¡Yo pago aquí la MITAD!
— ¡No le grites a mi hermana! —Alexéi también se puso de pie.
— Me sorprende tu paciencia, hijo —Valentina Petrovna negó con la cabeza—. En tu lugar, yo ya me habría divorciado. Una esposa mentirosa, tacaña, que no respeta a tu familia.
— Tal vez sí debería divorciarme —Alexéi miró a Zoya desafiante—. Solo que habrá que dividir ese pisito. Ya consulté con un abogado. Los bienes adquiridos dentro del matrimonio…
— ¡Ese apartamento me pertenece desde ANTES del matrimonio!
— Eso aún tendrás que demostrarlo. Y mientras el juicio va y viene, yo puedo vivir allí. Y mamá y Kristina también. La ley no prohíbe recibir familiares.
Zoya miraba a su marido y no lo reconocía. ¿Dónde estaba aquel hombre atento y cariñoso del que se había enamorado? Frente a ella había un tipo codicioso y mezquino que solo pensaba en su propio beneficio.
— ¡Vete al diablo! —gritó ella.
— ¡Cómo le hablas a tu marido! —se indignó Valentina Petrovna.
— ¡Y ustedes, todos, LÁRGUENSE DE AQUÍ! Este piso es alquilado, yo pago la mitad y no quiero ver aquí ni a tu madre ni a tu hermana.
— Ya veremos quién se larga y adónde —escupió Kristina—. Hermanito, ¿no vas a permitir que nos hable así, verdad?
Alexéi se acercó a Zoya hasta quedar muy cerca.
— Discúlpate con mi familia. AHORA MISMO.
— NO. ¡Que se LARGUEN!
— Te arrepentirás de esto. Te juro que vendrás arrastrándote de rodillas y suplicando perdón.
— ¡Ojalá revientes! —Zoya lo empujó—. ¡Todos ustedes son parásitos! ¡Se pegan a lo ajeno y luego exigen lo que no les pertenece!
Salió corriendo de la cocina y se encerró en el dormitorio. Le temblaban las manos de rabia y humillación. ¿Cómo había podido equivocarse tanto con una persona?
Detrás de la puerta se oían voces. Valentina Petrovna consolaba a su hijo, le decía que merecía algo mejor. Kristina proponía llamar a un cerrajero y forzar la puerta: “no tiene derecho a encerrarse aquí, ni siquiera es su piso”.
Zoya sacó el teléfono y marcó el número de su amiga.
— ¿Marina? ¿Puedo dormir en tu casa? Sí, nos peleamos… No, es peor. Gracias, voy enseguida.
Metió rápidamente lo imprescindible en un bolso. Cuando salió del dormitorio, toda la “familia” estaba sentada en la sala conversando animadamente sobre algo.
— ¿Adónde crees que vas? —preguntó Alexéi.
— A casa de una amiga. No puedo seguir aquí.
— ¡Perfecto! —apoyó Kristina—. Vete, estaremos mucho mejor sin ti.
— Y deja las llaves —añadió Alexéi—. Si te vas, te vas para siempre.
Zoya dejó las llaves en silencio sobre la mesita y salió. Ya en la escalera, oyó a Valentina Petrovna decir en voz alta:
— Ya verás, hijo, todavía volverá arrastrándose. ¿Adónde va a ir? ¡Está acostumbrada a vivir a tu costa!
Pasaron dos semanas. Zoya vivía en casa de Marina y trataba de recuperarse de todo lo ocurrido. Su amiga la apoyaba como podía, pero estaba claro que había que tomar una decisión.
— Pide el divorcio —le aconsejaba Marina—. ¿Para qué alargarlo?
— Lo haré. Solo que… hay demasiadas cosas por resolver. Recoger mis pertenencias, los documentos…
— ¿Y qué pasa con el piso de Tverskaya? ¿Quizá puedas mudarte allí?
— Necesita reforma. Mi abuela estuvo enferma los últimos años y no cambió nada. Pero sí, tendré que mudarme.
A la tercera semana, Zoya recibió una llamada de un número desconocido.
— ¿Zoya Mijáilovna? Soy Pável Serguéievich, el administrador del edificio de la calle Sadovaya, donde usted alquilaba el piso. Tenemos un problema con sus familiares.
— ¿Qué familiares? Yo ya me fui de allí.
— Su marido y su familia. No pagan el alquiler y dicen que es obligación de usted. Ya tienen una deuda de un mes. La dueña del piso exige que se marchen, pero se niegan. Amenazan con demandar.
Zoya incluso se rio.
— Eso no es asunto mío. El contrato de alquiler está a nombre de los dos, que mi marido pague su mitad.
— Pero ellos dicen que usted debe pagarlo todo, ya que tiene un apartamento…
— ¡VÁYANSE todos al demonio! —estalló Zoya—. ¡Ese no es mi problema!
Colgó. El teléfono volvió a sonar de inmediato: era Alexéi.
— ¿Qué demonios te crees que haces? —gritó por el auricular—. ¡Por tu culpa nos echan!
— Paga el alquiler y no los echarán.
— ¡Tú tienes que pagar! ¡Tienes dinero!
— ¿Y por qué tendría que hacerlo? Ya no vivimos juntos. Por cierto, voy a pedir el divorcio.
— ¿Qué? ¡No te atreverás!
— Claro que me atreveré. ¿Y sabes qué? ¡VETE AL DIABLO con tu madrecita y tu hermanita!
— ¿Ah, sí? Pues prepárate. ¡Te arrastraré por los tribunales! ¡Te quitaré la mitad del apartamento!
— Inténtalo. Es un bien anterior al matrimonio y heredado por testamento. Tengo todos los documentos.
— Ya veremos. ¡Todavía te vas a arrepentir!
Zoya apagó el teléfono. En el alma sintió una ligereza inesperada. La ira que había acumulado durante todas esas semanas por fin había salido. Y eso era una liberación.
Un mes después se celebró el juicio de divorcio. Alexéi llegó con su madre y su hermana. Tenía mal aspecto: sin afeitar, con una camiseta arrugada. Valentina Petrovna tampoco conservaba ya su imagen impecable: el peinado desordenado, el rostro cansado.
— Señoría, mi esposa me ocultó la existencia de una propiedad de alto valor —empezó Alexéi—. ¡Eso es un engaño! ¡Exijo una compensación!
La jueza estudió atentamente los documentos.
— El apartamento fue heredado por la demandada antes del matrimonio. No veo fundamento alguno para dividirlo. Además, de los documentos presentados se desprende que el demandante lleva cuatro meses sin trabajar, mientras que la demandada ha mantenido económicamente a la familia durante todo este tiempo.
— ¡Eso es mentira! —gritó Valentina Petrovna—. ¡Mi hijo es un excelente especialista!
— Señora, no altere el orden de la sala —la reprendió la jueza—. Según el certificado del último lugar de trabajo, Alexéi Vladímirovich fue despedido por ausencias sistemáticas antes de la boda.
Zoya miró sorprendida a su ya casi exmarido. ¡Así que era eso! Él había ocultado su despido, había vivido de su dinero y todavía se atrevía a acusarla de engaño.
— Además —continuó la jueza—, el demandante acumuló una deuda de alquiler por un total de 120 mil rublos. La arrendadora ya presentó una demanda contra él.
— ¡Todo es culpa de ella! —gritó Kristina—. ¡Nos tendió una trampa!
— Una observación más y tendrá que abandonar la sala —advirtió la jueza.
El divorcio quedó formalizado. Alexéi no recibió ninguna compensación.
Al salir del juzgado, Zoya se encontró con su exsuegra.
— ¡Arruinaste la vida de mi hijo! —siseó Valentina Petrovna.
— No. La arruinaron ustedes con su codicia y su descaro. ¡Y AHORA VÁYANSE TODOS BIEN LEJOS!
Seis meses después, Zoya se encontró por casualidad con Marina en una cafetería.
— ¡No vas a creer a quién vi! —exclamó su amiga—. ¡A tu ex! Trabaja de repartidor de comida. ¡Y su madrecita, de limpiadora en la misma oficina donde él lleva los almuerzos!
— ¿Y Kristina?
— Esa se fue a la provincia con una tía. Dicen que Valentina Petrovna vendió su piso de una habitación para cubrir las deudas de su hijo. Resulta que él también había sacado varios créditos. Ahora alquilan una habitación en las afueras.
Zoya negó con la cabeza. La codicia y el deseo de quedarse con lo ajeno los habían llevado a perder lo propio.
— Sabes, ni siquiera les deseo mal —dijo ella—. Solo quiero que se mantengan lejos de mí.
— ¡Y tú hiciste bien en no ceder! Imagínate si hubieras puesto el piso a su nombre. ¿Qué habría pasado después?
— Después me habrían echado de allí. Era evidente desde el principio. Simplemente no quería creer que Alexéi fuera así.
— Las personas muestran su verdadera cara cuando se trata de dinero —comentó Marina con filosofía.
Zoya terminó su café y sonrió. El apartamento de Tverskaya ya estaba reformado. Vivía allí sola, enseñaba música a niños y era feliz. Y lo más importante: era libre de personas tóxicas que solo habían visto en ella una fuente de beneficio.
A veces hay que enfadarse de verdad y mandar a todos al demonio para empezar a vivir de verdad. Y Zoya lo hizo.
