Mis padres ricos me exigieron que me casara para heredar el negocio familiar, así que elegí a una «chica de campo» para fastidiarles. Pero pronto descubrí que escondía un poderoso secreto.
Tengo una confesión. No estoy orgulloso de cómo empecé todo. No estaba buscando amor, ni siquiera cerca. Sólo quería vengarme de mis padres.
Verás, siempre he vivido mi vida como quería vivirla, sin ataduras. Fiestas, coches rápidos, vacaciones caras. ¿Y por qué no? Mi familia era rica y yo sabía que algún día heredaría el negocio de mi padre.
Pero entonces mis padres me sentaron a la mesa para «hablar».
«Escucha, Alex», dijo mi padre, inclinándose hacia delante como si estuviera discutiendo un negocio. «Mamá y yo creemos que es hora de que sientes la cabeza».
«¿Que siente la cabeza?» Resoplé burlonamente, inclinándome hacia atrás con una sonrisa de satisfacción. «¿Quieres decir casarte?».
«Exacto», asintió sin romper el contacto visual. «Tienes casi treinta años. Si quieres compañía, tenemos que verlo como un compromiso. Eso significa una esposa, una familia. No puedes llevar un negocio así solo».
Mi madre intervino, sacudiendo la cabeza. «Tu padre trabajó toda su vida para esto, Alex. No podemos confiar el futuro del negocio a alguien que trata la vida como una fiesta».
Yo estaba furioso. Querían matrimonio y yo se lo di. Si pensaban que podían mandarme, les demostraría que estaban equivocados. Encontraría a alguien que les hiciera cuestionarse sus propias exigencias.
Y fue entonces cuando conocí a Mary.
Mary no era el tipo de lugar donde suelo conocer mujeres. La encontré como voluntaria en un tranquilo acto benéfico. Parecía modesta, quizá incluso tímida, con un vestido sencillo y el pelo recogido hacia atrás. Nada llamativo, sin ropa de diseño, sólo tranquila y… real.
Cuando me presenté, se limitó a asentir y decir: «Encantada de conocerte, Alex». Apenas me miró, como si no le impresionara lo más mínimo.
«¿De dónde eres, Mary?», le pregunté, tratando de apreciar su historia.
«Oh, sólo soy de un pueblo pequeño», respondió con una sonrisa educada. «No es gran cosa». Su voz era suave y sus ojos parecían cautelosos.
Perfecto. Simplemente perfecta.
«Entonces, Mary», empecé, yendo directo al grano. «¿Qué opinas del matrimonio?»
Ella levantó una ceja, con cara de sorpresa. «¿Cómo dices?»
«Sé que suena raro», dije, obligándome a sonreír con confianza. «Pero estoy buscando a alguien con quien casarme. Yo… tengo mis razones. Pero antes tendrás que hacer algunas ‘pruebas’».
Mary me miró, la expresión de su cara ilegible. Luego se rió, sorprendiéndome. «¿No es gracioso?» — dijo, sus ojos brillando con algo que no pude identificar. Pensé que a mí también me vendría bien un poco de «matrimonio».
«¿En serio?», dije yo, sorprendido. «Entonces, ¿tenemos un trato?».
Mary me estudió un momento y luego se encogió de hombros. «De acuerdo, Alex. Pero tienes que prometer una cosa».
«¿Qué cosa?
«Sin preguntas sobre mi pasado, y todo será fácil. Sólo una chica de pueblo, eso es todo lo que necesitan saber. ¿Te parece bien?»
Sonreí, casi sin creerme mi suerte. «Perfecto.
Cuando presenté a Mary a mis padres, se quedaron horrorizados. Mi madre enarcó las cejas al ver el sencillo vestido de Mary y su porte tranquilo.
«Oh… Mary, ¿eh?», dijo mi madre, intentando ocultar su desaprobación con una sonrisa forzada.
Papá frunció aún más el ceño. «Alex, esto… esto no es exactamente lo que teníamos en mente».
«Bueno, tú querías que sentara la cabeza», respondí, incapaz de ocultar una sonrisa burlona. «Y María es perfecta para mí. Es tranquila, modesta y no le importan todas esas cosas elegantes».
Mary lo estaba consiguiendo. Cada vez que respondía educadamente, cada vez que se mostraba insegura durante nuestra «pequeña charla», sabía que mis padres se morían por dentro.
Pero entonces… algo en ella seguía siendo un misterio. Era perfecta para mi plan, pero de vez en cuando captaba algo casi… divertido en su mirada.
«¿Estás seguro de que esto es lo que quieres, Alex?» — me preguntó un día después de cenar con mis padres.
«Más que nunca», respondí riendo. «Están aterrorizados, Mary. Está funcionando».
«Bueno», dijo ella, con voz suave, casi demasiado suave. «Me alegro de haber podido ayudar».
Estaba tan ocupado observando las reacciones de mis padres que no me fijé demasiado en Mary. Al menos, todavía no.
Por fin llegó la noche del baile benéfico. Mis padres no habían reparado en gastos: el gran salón brillaba con las lámparas de araña, las mesas estaban cubiertas con manteles de seda blanca y había vajilla de plata suficiente para un país pequeño.
Mary entró a mi lado, su vestido sencillo y su tranquila elegancia no la hacían destacar con lentejuelas y tacones altos. Justo lo que yo quería.
«Sólo recuerda», susurré, inclinándome hacia ella. «Hoy es la prueba final».
Ella me miró, su expresión ilegible. «Sé cómo hacerlo».