Una mujer abandona a su bebé recién nacido en el asiento de un avión de negocios porque teme no poder hacerse cargo de él, pero cuando su situación mejora unos años después, decide encontrarlo y acogerlo.
«¡¿Embarazada?! ¡Debes de estar loca, Rhonda!» — le gritó su padre, David Harris, cuando se enteró de que estaba embarazada de su novio Peter.
Rhonda, a diferencia de Peter, procedía de una familia acomodada, su padre era propietario de una gran empresa textil. Por desgracia, su madre murió cuando ella sólo tenía dos años, así que su padre la crió solo.
El Sr. Harris proporcionó a su hija lo mejor de todo -ropa, comida, educación-, pero también era un hombre muy controlador que no quería que su hija fuera en contra de sus deseos.
Cuando Rhonda se enteró de que estaba embarazada, trató de ocultárselo a su padre llevando ropa demasiado grande, pero a medida que el bulto del bebé se hacía más y más visible, ya no podía ocultarlo. Decidió contárselo al Sr. Harris, pero a él no le impresionó. «Vas a deshacerte de este bebé, Rhonda. ¿Lo has entendido?»
«No, papá», declaró rotundamente Rhonda, de 16 años. «No voy a interrumpir el embarazo. Es demasiado tarde y no puedo interrumpir el embarazo».
«Entonces tendrás que decidir por ti misma cómo criar a este niño», le advirtió el Sr. Harris. «Nadie en nuestra familia se ha atrevido nunca a casarse con alguien de clase baja. Así que si quieres criar a ese hombre de sangre, ¡vete de mi casa!».
«De acuerdo, papá», dijo Rhonda tras una breve pausa, con los ojos llenos de lágrimas. «Quizá si mamá viviera, me apoyaría. Pero no importa. Criaré al bebé yo sola y demostraré que te equivocas».
Rhonda hizo las maletas y se marchó aquella misma tarde, rompiendo todos los lazos con su padre. El Sr. Harris no se avergonzó lo más mínimo y cerró la puerta tras ella, ordenándole que no volviera hasta que hubiera abortado o entregado el bebé a un orfanato.
Rhonda no dijo una palabra y pidió un taxi a casa de Peter. Cuando llegó, le explicó que se había marchado de casa de su padre porque éste se negaba a aceptar a su hijo y que quería empezar una nueva vida con él. Pero, para su sorpresa, Peter se negó a responsabilizarse del niño.
«Escucha, cariño», le dijo. «No estoy preparado para ser padre. ¿Y por qué te fuiste de casa de tu padre? Podría habernos ayudado económicamente cuando nos casamos y decidimos empezar una nueva vida. Deshazte de este bebé u olvídate de mí, Rhonda».
Al oír esto, Rhonda se quedó de piedra. «Pero Peter, es nuestro bebé. ¿Cómo puedes?»
«Mira, Rhonda, este bebé y tú no me estáis causando más que problemas ahora mismo. ¿Sabes qué? ¡Olvídate de nosotros! Se acabó».
«¡Peter!» Rhonda gritó. «¡Estabas tan feliz cuando descubriste que estabas embarazada! ¿Qué pasó?»
«Porque ahora no eres nadie, cariño. Tu padre te ha echado y yo no puedo criar a este bebé, así que adiós», le dijo y le cerró la puerta en las narices.
La vida de Rhonda había dado un vuelco en una noche. No podía creer que estuviera embarazada y que ni su padre ni su novio se preocuparan por ella. Aquella noche abandonó la casa de Peter, llorando desconsoladamente, y vagó por las calles, sin saber adónde la llevaría la vida.
De repente, sintió un dolor agudo en el estómago y se puso de parto. El dolor era insoportable y no dejaba de suplicar a los transeúntes que la ayudaran. Afortunadamente, una mujer la vio y, con la ayuda de su chófer, ayudó a Rhonda a llegar a su coche y llevarla al hospital.
Esa noche Rhonda dio a luz a un niño, y cuando se despertó, la mujer que la ayudó, Angela Bamford, estaba sentada junto a su cama.
«Gracias por ayudarme», dijo Rhonda en voz baja. «Mi bebé… está a salvo, ¿verdad?».
«Está perfectamente», le aseguró la señora Bamford. «¿Eres nueva en la ciudad? He visto que llevas equipaje».
Rhonda no pudo contener las lágrimas. Rompió a llorar y le contó a la señora Bamford la historia de cómo había llegado hasta aquí. «Ya no quiero vivir aquí», sollozó Rhonda. «Sólo quiero irme de Texas. Pero no estoy segura de poder darle una buena vida a mi hijo».
La señora Bamford se sentía terriblemente culpable hacia Rhonda, no sólo porque era una madre sin hogar que decidía si criar o no a su hijo, sino porque le recordaba a su propia hija.
«No digas eso, querida», la consoló la señora Bamford. «Yo tuve una hija de tu edad. Cuando descubrimos que estaba embarazada, nos pusimos furiosos y la echamos de casa».
«Mi marido es dueño de una compañía aérea y éramos lo bastante ricos para mantener a nuestra hija. Pero estábamos en contra de un embarazo tan joven. Siento no haber podido ayudarla. Se suicidó porque no pudo soportarlo todo. ¡No quiero que nadie más pase por eso! Es un lugar horrible en el que estar».
«Siento mucho oír eso», dijo Rhonda, secándose las lágrimas.