Iba de camino a casa cuando vi a una niña en un autobús escolar golpeando aterrorizada la ventanilla trasera. Mi mundo se detuvo. Algo iba terriblemente mal. Pero, ¿qué peligro podía correr una niña pequeña en un autobús escolar aparentemente seguro? Perseguí el autobús para averiguarlo, pero mi corazón no pudo soportarlo.
La lluvia golpeaba mi parabrisas mientras conducía de vuelta a casa, y cada gota se reflejaba en mi corazón. Hoy ha sido el peor día de mi vida. Primero mi prometido canceló nuestra boda la semana pasada, y ahora he perdido mi trabajo. Mi cabeza era un revoltijo de pensamientos y emociones…..
«Mantén la calma, Molly», me susurré a mí misma, apretando el volante con los nudillos. «Tiene que haber otro camino. Si una puerta se cierra, otra se abre, ¿no?».
Pero las palabras parecían vacías. ¿Cómo iba a ir a casa y decirle a mamá que la habían despedido?
Ella misma estaba preocupada. Desde que papá murió, ella había sido mi roca, y lo último que quería hacer era decepcionarla.
Mi teléfono sonó por quinta vez. Era mamá otra vez. Me detuve en el bordillo y contesté.
«Sí mamá, estaré allí en diez minutos. Estoy conduciendo…»
«Molly, cariño, ¿has visto el parte meteorológico? Se avecina una gran tormenta. Por favor, ten cuidado».
Tragué duro. Esta tormenta no era nada comparada con la que rugía dentro de mí.
«Sí, sí, no te preocupes. Enseguida voy».
«¿Va todo bien? No pareces tú misma».
«Estoy bien, mamá. Sólo… cansada. Tengo que irme, ¿vale? Te quiero», colgué el teléfono con un nudo en la garganta.
¿Cómo podía decirle que había perdido mi trabajo sólo por hablar en contra de mis superiores? Su excusa era que «no cumplían los planes trimestrales», pero yo sabía la verdadera razón.
«¿Qué es lo peor que puede pasar?», murmuré, metiendo la marcha atrás.
No sabía que estaba a punto de averiguarlo.
Cuando me incorporé al tráfico, un autobús escolar amarillo pasó a mi lado. Algo me llamó la atención en la ventanilla trasera: una niña, con la cara pegada al cristal y los puños pequeños golpeando frenéticamente. Gritaba pidiendo ayuda.
«¿Qué…? Dios mío… ¿está bien?». jadeé.
Sin pensarlo, arranqué el motor y corrí hacia el autobús. Estaba claro que la niña tenía problemas, pero ¿por qué? ¿Qué peligro podía correr en un autobús escolar aparentemente seguro?
«Ya voy, espera, cariño», murmuré, haciéndole señas repetidamente.
El conductor del autobús no pareció darse cuenta de nada y siguió su camino como si nada hubiera pasado. El pánico se apoderó de mi pecho y tomé una decisión en una fracción de segundo. Rodeé el autobús y me puse delante de él a toda velocidad, obligándolo a detenerse en medio de la concurrida carretera.
El conductor, un hombre corpulento con un espeso bigote negro, saltó del coche. «¿Qué clase de maniobra pretende, señora? Podría provocar un accidente».
Le ignoré, pasé a su lado y subí corriendo al autobús. El ruido cayó sobre mí como un muro. Los niños se apiñaban alrededor de la niña, gritando y riendo.
Corrí a la parte trasera del autobús, donde la chica estaba sentada sola, con la cara enrojecida y cubierta de lágrimas. Cuando me acerqué a ella, me quedé helado. No era en absoluto lo que esperaba.
«Dios mío, ¿estás teniendo un ataque de asma?».
La chica asintió convulsivamente, con el pecho agitado mientras luchaba por respirar. Me arrodillé junto a su silla, con el corazón latiéndome frenéticamente.
«¿Cómo te llamas, cariño?», le pregunté, intentando mantener la calma.
Señaló la identificación que llevaba colgada del cuello. Se llamaba Chelsea.
«Vale, Chelsea, ahora vamos a ayudarte. ¿Dónde está tu inhalador?
Chelsea negó con la cabeza, incapaz de hablar. Levanté la vista y vi que el conductor me había seguido, con el rostro pálido.
«¿Sabes dónde está su inhalador?».
Negó con la cabeza. «Yo… ni siquiera sabía que tenía un problema. Hay tanto ruido aquí que no oía nada».
Me contuve y empecé a buscar en la mochila de Chelsea. Nada. El pánico me invadió por dentro cuando vi que los labios de la niña empezaban a ponerse azules.
«¡Ayúdame a buscar!», grité al conductor.
Buscamos debajo de los asientos, en el pasillo, donde se nos ocurrió. Para mi horror, me di cuenta de que los otros niños se reían y algunos incluso señalaban a Chelsea.
«¡Esto no tiene gracia!», me abalancé sobre ellos. «¡Necesita ayuda!»
Y entonces me di cuenta. Empecé a agarrar a todos por las mochilas, ignorando sus protestas.
«¡Oye, no puedes hacer eso!» — Gritó un chico pecoso.
Lo encontré en la tercera mochila que revisé: un inhalador azul con el nombre de Chelsea. Me abalancé sobre el chico al que pertenecía la mochila.
«¿Por qué tienes eso?».
Se dio la vuelta, murmurando: «Sólo era una broma».
«¿Una broma? Podría haber muerto».