En cambio, no dije nada.
Su silencio respondió al mío.
Ese fue el primer error después del beso. El segundo llegó media hora después, cuando encontré la pistola.
Esperaba sobre la cómoda del dormitorio, colocada con insultante pulcritud junto a un suéter gris doblado y pantalones de lounge negros que eran exactamente de mi talla. No había sido escondida. No había sido olvidada.
Había sido ofrecida.
Una prueba.
La miré durante diez segundos completos, luego maldije entre dientes porque sabía que era mejor. Pero el entrenamiento es más antiguo que la precaución. La recogí, liberé el cargador, revisé la recámara y la desarmé con la memoria muscular constante de una mujer que había aprendido la disciplina de las armas mucho antes de aprender a confiar en alguien.
Deslizamiento. Resorte. Cañón. Armazón.
“¿Los coordinadores de fiestas suelen desarmar pistolas entre cambios de atuendo?”
Mis manos se quedaron quietas.
Dominic estaba en la puerta con las mangas arremangadas, mirándome con una satisfacción inconfundible.
Miré hacia abajo a la línea limpia de piezas metálicas sobre la cómoda. No quedaba ninguna mentira elegante.
“Lo dejaste ahí”, dije.
“Lo hice”.
“Para ver qué haría”.
“Sí”.
“¿Y?”
Se acercó, levantó el cañón, lo inspeccionó y luego lo colocó exactamente en el lugar donde lo había puesto. “Y ahora sé que la mujer que me salvó está entrenada, controlada y demasiado cómoda con las armas como para estar organizando flores para ganarse la vida”.
“Quizás subestimas cuán peligroso puede ser el trabajo de eventos”.
“Elise”.
La forma en que pronunció mi nombre prestado hizo que la mentira se sintiera más pesada.
Miré sus ojos. “No quieres la verdad esta noche”.
“No tienes idea de lo que quiero”.
“Sé que los hombres como tú se convencen de que quieren la verdad hasta que la verdad les quita algo”.
Se acercó hasta que la cómoda presionó contra mi espalda. “¿Y qué te quitaría tu verdad?”
“Control”.
Durante un largo momento, ninguno de los dos se movió.
Luego dijo, casi suavemente: “Esa es la primera cosa honesta que me has dado toda la noche”.
Los siguientes cuatro días fueron una guerra sin disparos.
Dominic me interrogó en el desayuno, mientras tomábamos café, al caminar por la mansión, en ascensores donde él se mantenía demasiado cerca, y en pasillos donde él se mantenía demasiado quieto. Nunca gritó. No necesitaba volumen. Tenía la paciencia de un hombre que había aprendido que la presión podía sacar respuestas de la piedra.
Descubrió que mi currículum estaba demasiado pulido. Descubrió que la agencia para la que decía trabajar había canalizado mis pagos a través de tres empresas ficticias. Descubrió que mis referencias respondían correctamente pero sonaban como personas leyendo de un guion. Descubrió que había vivido en Chicago, Savannah, Phoenix y Portland bajo versiones ligeramente alteradas de mí misma.
También descubrió que podía hacer que sonriera cuando pretendía asustarme.
“Cambias de ciudad a menudo”, dijo en la segunda mañana, deslizando una tableta a través de la mesa del desayuno. “¿Estás huyendo de algo o persiguiendo algo?”
“Trabajando”.
“Mentira”.
“Dices eso demasiado rápido”.
“Tú dices la tuya demasiado suavemente”.
“Tomaré eso como un cumplido”.
“No deberías”.
Vertió café negro en mi taza sin preguntar, aunque para entonces sabía exactamente cómo lo tomaba. Eso me irritó más que el interrogatorio. Los hombres peligrosos no deberían notar pequeñas preferencias. Hace que odiarlos sea inconveniente.
“Finges ser torpe”, continuó.
“No lo hago”.
“Tropezaste junto a la torre de champán para bloquear al padre de Celeste, empujaste a un senador lejos de la mesa equivocada y dejaste caer tu bolígrafo cada vez que Owen se acercaba”.
“Quizás tus pisos me odian”.
“Tenías un equilibrio impecable cuando desarmaste mi arma”.
Levanté mi café. “Arruinaste el experimento al admitir que era uno”.
Se recostó. “Arruinaste mi compromiso al besarme”.
“De nada”.
Su expresión se suavizó un poco. “Eres intolerable”.
“He oído eso de hombres mejores”.
“No hay hombres mejores en esta casa”.
“Eso probablemente sea cierto, pero no de la manera en que lo quisiste decir”.
Entonces se rió, realmente se rió, y el sonido sorprendió a ambos.
Más tarde esa tarde, Owen me acorraló fuera de la biblioteca. Dominic había sido llamado a una llamada privada, y Owen usó el primer minuto desprotegido como un perro fiel mostrando los dientes.
“No sé qué eres”, dijo, bloqueando el pasillo, “pero si le haces daño, te acabaré”.
Lo miré. “¿Es este el tour de bienvenida oficial?”
Su mano se cerró alrededor de mi brazo.
Me moví antes de que el pensamiento alcanzara. Me giré hacia el agarre, rompí su sujeción, enganché mi pie detrás de su rodilla y lo puse plano sobre su espalda antes de que terminara de tomar aire. Mi rodilla presionó su pecho. Su muñeca estaba bloqueada en mi mano en un ángulo que se volvería costoso si luchaba.
La voz de Dominic llegó desde el extremo del pasillo.
“Bueno”, dijo, “eso aclara varias cosas”.