Owen me miró con desprecio, humillado y furioso.
Lo solté y me levanté. “Él me agarró”.
Dominic se acercó, sus ojos vivos con algo que no era ira. “Owen ha dirigido mi seguridad durante once años”.
“Debería dejar de abrir con su mano derecha”.
Owen se levantó lentamente. “Señor, ella es peligrosa”.
Dominic no apartó la vista de mí. “Lo sé”.
“Dices eso como si te complaciera”.
“No he decidido qué tipo de noticia es”.
Pero él ya había decidido. Podía verlo.
Dominic Sterling ya no era simplemente sospechoso de mí. Estaba fascinado.
Eso era peor.
La fascinación hace que los hombres inteligentes sean imprudentes.
En el quinto día, la primera emboscada nos encontró.
Dominic insistió en que lo acompañara a una reunión en un almacén cerca del waterfront de Brooklyn. “Si te dejo aquí, intentarás desaparecer”, dijo, abrochándose los gemelos.
“Si me llevas, aún puedo intentarlo”.
“Entonces al menos estaré presente para el intento”.
“Esa es una descripción interesante de la cautividad”.
Me miró en el espejo. “Dejaste de ser una cautiva en el momento en que empecé a preocuparme por si estabas cómoda”.
Mi pecho se apretó. “Esa no es una definición saludable de libertad”.
“No”, dijo. “Pero es una definición precisa de nosotros”.
El convoy salió de Blackwood House al mediodía. Tres SUVs negras. Cristales reforzados. Hombres armados. Dominic se sentó a mi lado en el vehículo del medio, una mano en su teléfono, cada línea de tensión oculta bajo una sastrería perfecta.
Estábamos a diez calles del almacén cuando la SUV delantera explotó.
La explosión hizo que nuestro vehículo se volcara. El fuego estalló sobre el parabrisas. El conductor gritó. Owen maldijo desde el asiento delantero. Antes de que alguien pudiera retroceder, la SUV detrás de nosotros también estalló, atrapándonos entre paredes de metal ardiente.
Las balas golpearon las ventanas como aguanieve.
Dominic me empujó hacia abajo y me cubrió con su cuerpo. “Mantente baja”.
“No”.
Su cabeza se volvió hacia mí. “¿No?”
“Estamos atrapados. Tiradores sobre nosotros. Si nos quedamos aquí, romperán el cristal o nos ahogarán”.
Owen miró hacia atrás, atónito. “Ella tiene razón”.
Dominic alcanzó su arma, luego dudó. Cálculo cruzó su rostro, seguido de confianza y algo demasiado cercano al miedo. Sacó una segunda pistola de una funda en el tobillo y la puso en mi mano.
“No me hagas arrepentirme de esto”.
Revisé el cargador, cargué una bala y vi cómo la confirmación oscurecía sus ojos.
“Sin promesas”, dije.
Owen nos contó hacia atrás. Al tres, nos movimos.
La calle se convirtió en humo, calor y ruido. Rodé detrás de la SUV, encontré los destellos de boca de fuego en las ventanas del segundo piso y disparé tres tiros limpios. Un atacante desapareció hacia atrás. Otro perdió su rifle. El tercero se agachó un poco demasiado tarde.
Owen gritó algo obsceno cuando me vio disparar.
Dominic se movió con precisión brutal, pero dos hombres salieron de un callejón con cuchillos, usando el fuego cruzado como cobertura. Yo llegué a ellos primero. Golpeé la culata del arma en una garganta y le di un codazo al otro hombre en la mandíbula. Él golpeó de manera salvaje. Le rompí la muñeca, barrí su pierna y lo lancé contra el costado de la SUV con suficiente fuerza para doblar el panel de la puerta.
Luego la calle se quedó en silencio, excepto por las llamas.
Los atacantes sobrevivientes huyeron.
Dominic se volvió a través del humo. El hollín manchaba su mejilla. Su arma seguía levantada, pero sus ojos estaban fijos en mí como si la última cortina se hubiera quemado.
“¿Quién demonios eres tú?” preguntó.
Miré los cuerpos, los vehículos destrozados, las ventanas vacías. “Más tarde”.
“No”, dijo, bajo y herido. “Ahora”.
Owen encontró un mapa de ruta en uno de los hombres muertos. Mostraba todo el plan del convoy: hora de salida, orden de vehículos, punto de estrangulación, colocación de tiradores.
Alguien dentro nos había vendido.
Dominic miró el mapa. “Solo seis personas conocían esta ruta”.
“¿Celeste?” preguntó Owen.
“Ella sabía que me iba. No sabía cómo”.
Un sonido vino de detrás de nosotros. Me giré.
Celeste Whitmore salió tambaleándose de la puerta de un edificio quemado, su cabello suelto, hollín surcando su rostro, una manga desgarrada de su abrigo. Owen levantó su arma.
“¡No dispares!” gritó. “Por favor. No sabía que realmente iban a matarlo”.
Dominic se quedó mortalmente quieto. “Explica”.
Las lágrimas cortaron caminos pálidos a través de la ceniza en sus mejillas. “Elliot dijo que te asustaría. Dijo que tenías que entender que la alianza con mi familia importaba. Dijo que nadie moriría”.
“Elliot”, repitió Dominic.
Elliot Crane. Su asesor. Su estratega. El hombre detrás de cada expansión, cada donación política, cada guerra legal cuidadosamente orquestada. El hombre que me había observado durante cuatro días con ojos educados y la paciencia de un depredador.
El frío se abrió en mi estómago.