El agarre de Dominic se apretó alrededor de mi muñeca. “¿Y sabes cómo atravesarla?”
“Sé cómo patearla hasta que se caiga de sus bisagras”.
Durante un tiempo, la ira luchó contra el instinto en sus ojos. Observé la guerra suceder: el hombre traicionado, el estratega, el niño herido enterrado bajo el imperio, el rey solitario que acababa de aprender que su castillo estaba forrado de cuchillos.
Finalmente, bajó su frente a la mía.
“No te perdono”, susurró.
“Lo sé”.
“No confío en ti”.
“Lo harás”.
“Ese nivel de arrogancia debería hacerme furioso”.
“Lo hace”.
Su boca rozó la mía, casi un beso y casi una negativa. “También me mantiene viva”.
El plan comenzó con Celeste.
Ella estaba en una habitación custodiada usando el suéter de otra persona, con moretones en la cara y un daño peor a su orgullo. Cuando Dominic y yo entramos juntos, su mirada cayó sobre su mano que flotaba cerca de mi espalda, luego se levantó hacia mi rostro. Una risa amarga escapó de ella.
“Así que ya no es una prisionera”.
“Nunca fui muy buena en serlo”, dije.
Los ojos de Celeste se estrecharon. “Todavía te odio”.
“Eso es aceptable. No vine a hacer amigos”.
“¿Entonces por qué estás aquí?”
“Porque Elliot nos hizo mirarnos cuando deberíamos haber estado mirándolo a él”.
Su boca se apretó.
Dominic colocó una carpeta sobre la mesa. “Estos son los verdaderos términos del matrimonio”.
Celeste la abrió con dedos sospechosos. Su rostro cambió a medida que leía. Primero incredulidad. Luego confusión. Luego horror.
“Él me dijo que no tendría nada”, susurró.
“Tendrías control sobre tres contratos portuarios y un asiento en la junta de la empresa legítima”, dijo Dominic. “Tendrías poder”.
Las lágrimas subieron a los ojos de Celeste, pero las parpadeó de regreso con ira. “Él dijo que te estabas riendo de mí”.
“No lo estaba”.
“No me amabas”.
“No”, dijo Dominic. “Pero te respetaba”.
La honestidad le dolió más profundamente que la crueldad.
Ella me miró. “¿Y qué obtuviste por salvarlo?”
“Complicaciones”.
Contra su voluntad, Celeste casi sonrió. Se fue de inmediato. “Elliot tiene una oficina segura debajo de la antigua terminal de ferry. Me llevó allí dos veces. Nunca vi el código de entrada, pero recuerdo el ritmo. Cuatro números. Los últimos dos coincidían”.
Me incliné hacia adelante. “¿Qué más?”
“Tiene archivos. Grabaciones. Seguros sobre todos. Si se expone, liberará suficiente para arruinar a Dominic, a mi padre, a los Porters, a media ciudad”.
“Eso no es un golpe de estado”, dije. “Eso es un interruptor de hombre muerto”.
La cara de Dominic se endureció. “¿Dónde está la terminal?”
Celeste dio la dirección.
Cuando terminó, miró a Dominic. “Si te ayudo, ¿qué me pasará?”
Él la estudió. “Respondes por el veneno”.
Su rostro tembló.
“Pero”, añadió, “respondes viva. Y cuando esto termine, decides si quieres quedarte en este mundo o dejarlo con suficiente dinero y protección para comenzar de nuevo en algún lugar donde nadie te reconozca”.
Celeste lo miró. “¿Me dejarías ir?”
“Estoy aprendiendo”, dijo, mirando hacia mí, “que las jaulas crean enemigos más peligrosos que la libertad”.
La terminal de ferry era una trampa, por supuesto.
Elliot quería que Dominic viniera en persona. En su lugar, Celeste y yo fuimos adelante.
Dominic odiaba el plan. Lo odiaba en voz alta, en privado y con suficiente profanidad inventiva para impresionar a Owen. Pero la lógica se sostenía. Elliot esperaba la ira de Dominic. Esperaba hombres con armas. Esperaba el orgullo masculino asaltando la entrada principal.
No esperaba que la mujer que había manipulado y la mujer que había desestimado llegaran juntas en una furgoneta de mantenimiento de la ciudad robada.
“Conduces como una delincuente”, murmuró Celeste cuando estacioné a dos calles de distancia.
“Fui criada por varias”.
“Eso explica tu personalidad”.
“Estaba a punto de decir lo mismo”.
Entramos a través de un túnel de servicio que Celeste recordaba de una de las visitas de Elliot. La terminal olía a sal, óxido y dinero que había sido dejado pudrirse. La nieve se filtraba a través de las grietas en el techo. En algún lugar abajo, las máquinas zumbaban. Elliot tenía poder, servidores y suficiente arrogancia para esconderse en un lugar que Dominic poseía a través de tres empresas ficticias.
Celeste tocó su labio partido. “Si nos mata, quiero que quede registrado que todavía no me gustas”.
“Registrado”.
“Pero”, añadió a regañadientes, “tenías razón”.
“Eso sonó doloroso”.
“Lo fue”.
Encontramos a Elliot en la sala de control, rodeado de monitores y gabinetes cerrados. Se levantó cuando entramos. La sorpresa destelló en su cuidadosa cara antes de que la diversión la cubriera.
“Señoritas”, dijo. “Qué decepcionante. Pedí a Dominic”.
“Estaba ocupado”, dije.
Celeste levantó la barbilla. “Estando viva”.
La sonrisa de Elliot se afinó. “Celeste, siempre has confundido la supervivencia con la inteligencia”.
“No”, dijo. “Confundí tu atención con respeto”.
Eso lo golpeó. Sus ojos se volvieron fríos.